Les eaux qui proviennent de nos maisons (évier, WC, douche, …)
ou des usines constituent les eaux usées.
Elles ne peuvent être rejetées telles quelles dans le milieu naturel.
Les eaux provenant des industries et les effluents d’élevage subissent des traitements spécifiques.
Les eaux usées domestiques sont traitées différemment selon la zone dans laquelle on se trouve.
Animation : «L’assainissement collectif»
En agglomération ou à proximité, les particuliers bénéficient en général de l’assainissement collectif :
les eaux sont collectées dans le réseau et envoyées dans une station d’épuration.
Celle-ci peut être très élaborée (traitements physico-chimiques) ou plus simple,
c’est le cas du lagunage, employé pour un nombre restreint d’usagers raccordés (petites communes rurales).
L’eau en sortie de station est épurée (mais pas potable !) et peut ainsi être rejetée
dans le milieu (en général un cours d’eau). Si les rejets ont été correctement épurés,
l’eau de la rivière reste de bonne qualité grâce aux capacités d’auto-épuration naturelle des milieux.
C’est la raison pour laquelle il ne faut pas jeter n’importe quoi dans les éviers :
produits toxiques, médicaments, huile de vidange, peinture, … l’expression « tout à l’égout »
n’est pas très appropriée …
Animation : «L’assainissement autonome»
En revanche, quand les habitations sont trop éloignées du réseau de collecte,
il faut se doter d’un assainissement individuel, qui a 4 fonctions :
• la collecte : il s’agit de récupérer les eaux usées domestiques afin de les diriger vers la fosse toutes eaux.
Les eaux pluviales sont collectées et évacuées séparément ;
• le prétraitement : assuré par la fosse toutes eaux, il correspond à la liquéfaction des effluents,
la rétention des matières en suspension et l’élimination de certaines matières non désirables (graisses, …) ;
• l’épuration : il s’agit d’éliminer tous les organismes susceptibles de transmettre des maladies et de ramener la concentration
en polluants à des valeurs compatibles avec la réglementation. Cette épuration peut s’envisager sur un sol naturel ou reconstitué.
Le sol (sable, …) fait office de filtre et les bactéries qui y sont présents finissent d’épurer l’eau.
• l’évacuation : elle consiste à rendre au milieu naturel les eaux épurées.
Cette restitution peut s’effectuer par écoulement superficiel ou souterrain.
Plus de données concernant l’assainissement sur le site de l’Observatoire de l’Eau